Diversion は、「物事を違ったやり方で行う」というコンセプトのもとに設立されました。おなじみのルートを新しい方法で走り、バイクで過ごす一日がどのように見え、どのように感じられるかをさらに高めていく、という考え方です。だからこそ、2026年のライドカレンダーの計画を始めたとき、私たちはこう思ったのです――「それなら、あのクラシックを復活させてみてはどうだろう？」と。

挑戦の舞台は整った。悪名高い非公認レース「カウィチャン・バレー・ナイトメア」のルートをたどる、壮大なグラベルライドだ。バンクーバー島の主要都市であるナナイモとビクトリアを結びながら、このルートは島でも屈指のグラベルロードや登り、そして道中の美しい景観を味わわせてくれる。

その日は朝4時30分、まだ暗く雨の降る中で始まりましたが、夜明け前のダウンタウン・バンクーバーを走り抜けるのは、想像以上にいつも楽しいものです。早朝のフェリーに乗り、エッグベネディクトを食べ、ジョージア海峡を渡りながら息をのむような景色を眺めたあと、私たちはナナイモに到着し、すぐに仕事に取りかかりました。

海沿いの道を数キロほど軽く走ったところで、シャンパンのような砂利道に出た。

すべてのDVライドと同じく、コーヒーとスイーツは欠かせない存在で、ダンカンにある The Garage はグループにとってまさに最高の休憩スポットでした。さらに幸運なことに、世界トップクラスのグラベルライダーであり Pas Normal Studios Racing チームの一員でもあるトビアス・コングスタッドが合流してくれました。トビアスがレイク・カウイチャンまで続く25キロのグラベル区間を、いくつものKOMを自然な流れで獲得しながら、まさにぶち壊すように走るのを見届ける前に、僕たちに必要だったのは少しのカフェインと糖分だけでした。正直なところ、残りのメンバーは彼についていくのにかなり頑張らなければなりませんでした。

中間地点を越えて気分は高まっていましたが、この先にはまだその日で最も厳しい区間、マラハットが待ち構えていました。

世界一高いトラス橋を何度か渡ったあと、その日の核心部に向けて気持ちが固まりました。グループは一致団結し、登りを登り切れなかったライダーは一人もいませんでした。最後の区間を終えたところで何度もハイタッチを交わし、フェリーまでのラストスパートに臨む準備は万端でした。

幸い気温も下がり、私たちは笑顔いっぱいで乗り込み、向こう側で待っている高カロリーなごちそうのことを思い描き始めました。

2時間後、私たちは本土に戻っていた。みんなの表情が物語っていたことは、ただ一つだった。

では、次は何ですか？

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