Diversion wurde auf dem Konzept gegründet, Dinge anders zu machen: neue Wege zu finden, klassische Routen zu fahren, und das Erlebnis eines Tages auf dem Rad auf ein neues Niveau zu heben – wie er aussehen und sich anfühlen kann. Also dachten wir uns, als wir mit der Planung des Fahrtenkalenders 2026 begannen: Warum nicht einen Klassiker zurückbringen?

Die Herausforderung stand fest: eine epische Gravel-Tour entlang der Strecke des berüchtigten Untergrundrennens, des Cowichan Valley Nightmare. Sie verbindet zwei der größten Städte von Vancouver Island, Nanaimo und Victoria, und bietet unterwegs einige der besten Schotterwege, Anstiege und Landschaften der Insel.

Der Tag begann dunkel und regnerisch um 4:30 Uhr, aber sich noch vor der Morgendämmerung durch die Innenstadt von Vancouver zu schlängeln, macht immer mehr Spaß, als man denkt. Nach einer frühen Fähre, Eggs Benedict und einem atemberaubenden Ausblick, als wir die Georgia Strait überquerten, kamen wir in Nanaimo an und legten direkt los.

Ein paar schnelle Kilometer auf Küstenstraßen später erreichten wir den Champagnerkies.

Wie bei allen DV-Ausfahrten sind Kaffee und Leckereien ein Muss, und The Garage in Duncan war der perfekte Stopp für die Gruppe. Wir hatten außerdem das Glück, dass sich uns Tobias Kongstad anschloss, einer der besten Gravel-Fahrer der Welt und Mitglied des Pas Normal Studios Racing Teams. Ein bisschen Koffein und Zucker war genau das, was wir brauchten, bevor wir zusehen konnten, wie Tobias einen 25-Kilometer-Abschnitt Schotterweg hinauf bis nach Lake Cowichan förmlich zerlegte und dabei ganz nebenbei ein paar KOMs einsammelte. Sagen wir es so: Der Rest von uns musste ganz schön arbeiten, um dranzubleiben.

Als wir die Halbzeit erreichten, war die Stimmung großartig, aber der anspruchsvollste Abschnitt des Tages lag noch vor uns: der Malahat.

Nach ein paar Überquerungen der höchsten Fachwerkbrücke der Welt waren wir für den schwierigsten Abschnitt des Tages voll fokussiert. Die Gruppe mobilisierte ihre Kräfte, und kein einziger Fahrer scheiterte am Anstieg. Ein paar High Fives feierten die letzte Etappe, und wir waren bereit, zum Fähranleger zu sprinten.

Zum Glück kühlten die Temperaturen ab, und es gab nur noch strahlende Gesichter, als wir an Bord gingen und anfingen, von der kalorienreichen Mahlzeit zu träumen, die auf der anderen Seite auf uns wartete.

Zwei Stunden später waren wir wieder auf dem Festland. Der Ausdruck in jedermanns Gesicht sagte nur eines:

Also, was ist das nächste?

Schau dir die Route auf Strava an hier