先週末、私たちはバンクーバーで公式の Pas Normal Studios ミッドサマー・チャレンジを開催しました。

一年で最も日が長い頃に毎年開催されるこのチャレンジでは、参加者は1日で200キロメートルを超える距離を走破することに挑みます。入念な準備とペース配分、そして粘り強さが報われるライドであり、あらゆるレベルのサイクリストが一つの共通の目標に向かって走る場となっています。

今年のルートは総距離207キロメートル、獲得標高1,775メートルで、バンクーバーの enroute.cc を起点および終点とするコースでした。

100人以上のライダーがイベントに参加し、4つのペースグループに分かれて出発しました。まだ朝のうちから走り出し、その後ローアーメインランド一帯は暖かく晴れた夏の日となりました。

また、Pas Normal Studios からデイビッド・イワノフさんをお迎えできたことも幸運でした。彼はPASのサポートバンとともにバンクーバーへ来てくれ、その車両が一日を通してイベントの運営を支えてくれました。

バンクーバーを出発した後、ルートはポート・ムーディーとコキットラムを通って東へ進み、ピット川橋を渡りました。市街地を抜けると、フレーザー川の北側の道路はフレーザー・バレーへと続く、より静かな区間へと開けていきました。多くのライダーにとって、これらの道路は走り慣れていないエリアであり、バンクーバー周辺でよく走られているルートとは違った景色や印象を味わうことができました。

最初の大きな休憩地点は、ブリティッシュコロンビア州ミッション近くのベアマウンテンパークでした。ライダーたちはそこで再集合し、ボトルに水を補給し、XACT Nutrition が提供するペストリーやスナック、補給食をしっかりと確保してから、さらに東へと走り続けました。

チャレンジの後半はフレーザー川の南側へ渡り、アボッツフォード周辺の農道へと入っていった。地形自体は比較的平坦なままだったものの、重ねてきた走行距離が次第に体に現れ始める。見通しの良い長い直線路が続き、体力だけでなく忍耐力までも試される――一日中サドルの上で過ごしたことのある人なら、よく知っている感覚だ。

フォート・ラングレーで2回目の休憩を終えたライダーたちは、バンクーバーと enroute.cc へ戻る最後の60キロの行程に出発しました。

ミッドサマー・チャレンジを特別なものにし続けているのは、集まってくるライダーたちの多様さです。自己最速の200キロ走行を目指して参加する人もいれば、これまでで最長の距離を走り切ることを目標にする人もいます。チャレンジの内容は同じでも、その体験はライダー一人ひとりにとってまったく異なるものなのです。

ミッドサマー・チャレンジは、これまでも単に走行距離だけを競うイベントではありませんでした。1日を通して仲間と走り、新たなサイクリストたちと出会い、普段は走ることのない道を体験できる貴重な機会なのです。

継続的にご支援くださっているDavidさんとPas Normal Studiosのチームの皆さま、写真撮影をしてくれたDevan Franzさん、一日を通してライダーたちのエネルギー補給をサポートしてくれたXACT Nutrition、そして今年の開催に参加してくださったすべての皆さまに、心より感謝申し上げます。

私たちはすでに来年の夏を見据えています。

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